Was lernen Kinder in Kita und Kindergarten? Der Ratgeber für Eltern (3 bis 6 Jahre)

In Deutschland besuchen die meisten Kinder vor der Schule eine Kindertageseinrichtung (Kita) oder einen Kindergarten. Die Begriffe werden im Alltag oft gleich verwendet. Für Kinder ab drei Jahren bis zum Schuleintritt besteht ein Rechtsanspruch auf einen Platz (§ 24 SGB VIII; für diese Altersgruppe seit 1996). Für Kinder ab dem vollendeten ersten Lebensjahr gibt es ebenfalls einen Rechtsanspruch auf frühkindliche Förderung. Der Besuch der Kita ist freiwillig; die Schulpflicht beginnt erst mit der Einschulung.

Frühe Bildung ist in Deutschland Sache der Länder. Auf Bundesebene gibt es den »Gemeinsamen Rahmen der Länder für die frühe Bildung in Kindertageseinrichtungen«, den Kultusministerkonferenz und Jugendministerkonferenz 2004 beschlossen und im März 2022 aktualisiert haben. Er bezieht sich auf die Förderung in Kindertageseinrichtungen. Die Länder haben ihre Bildungsziele in Landesgesetzen festgelegt und in eigenen Bildungsplänen konkretisiert; die Träger der Einrichtungen setzen diese um. Deshalb unterscheiden sich Bezeichnungen, Schwerpunkte und Abläufe von Land zu Land und von Kita zu Kita.

Dazu kommt die Schule: Alle Kinder, die bis zu einem vom jeweiligen Land festgelegten Stichtag sechs Jahre alt werden, sind schulpflichtig. Die Stichtage der Länder liegen zwischen dem 30. Juni und dem 31. Dezember; auf Antrag der Eltern kann ein Kind in bestimmten Fällen auch früher eingeschult werden. Vor der Einschulung gibt es eine Schuleingangsuntersuchung. Auch hier gilt: Regeln und Abläufe unterscheiden sich je nach Land, und die Schule berät dich.

Hinweis: Dieser Ratgeber beschreibt die Lage in Deutschland. In Österreich und in der Schweiz gelten andere Regeln und andere Bildungspläne.

Im Gemeinsamen Rahmen sind die Bildungsbereiche keine Fächer mit festem Stundenplan. Sie werden im Alltag, im Spiel und in Projekten verbunden, die Fachkräfte sprechen von alltagsintegrierter Bildung. Die aktuelle Fassung nennt unter anderem diese sieben Bereiche; die Länder dürfen die Grenzen zwischen ihnen unterschiedlich ziehen, und die Liste ist nicht abschließend:

• Alltagsintegrierte sprachliche Bildung und Kommunikation: zuhören, erzählen, Wortschatz, Freude an Büchern, erste Begegnungen mit Schrift
• Personale und sozial-emotionale Entwicklung, Werteorientierung und Religiosität, kultursensitive Kompetenzen: Gefühle erkennen und benennen, Regeln, Freundschaften, Selbstständigkeit
• MINT – Mathematik, Informatik, Naturwissenschaft und Technik: zählen, Mengen vergleichen, Muster, Formen, ausprobieren und beobachten
• Medien und digitale Bildung: ein erster, begleiteter Umgang mit Medien
• Ästhetische Bildung: malen, basteln, singen, tanzen, Theater spielen
• Körper, Bewegung, Gesundheit, Prävention: klettern, balancieren, Feinmotorik, Ernährung, Schlaf
• Umweltbildung und Bildung für nachhaltige Entwicklung: Natur erleben, Verantwortung für die Umwelt

Für dich als Elternteil heißt das: Ein guter Kita-Tag besteht nicht aus Arbeitsblättern, sondern aus Gesprächen, Bewegung, Spiel, Experimenten und gemeinsamen Routinen. Wenn du wissen willst, wie genau deine Kita arbeitet, hilft ein Blick in ihre Konzeption und in den Bildungsplan deines Landes.

Die häufigste Sorge von Eltern im letzten Kindergartenjahr: Muss mein Kind schon lesen oder schreiben können? Nein. Das Lesen- und Schreibenlernen beginnt in der Grundschule. Was in der Kita zählt, ist die Vorbereitung darauf.

Was die Forschung zu den Vorläufern sagt. Das National Early Literacy Panel (2008) hat Hunderte von Studien ausgewertet, um herauszufinden, welche Fähigkeiten im Vorschulalter das spätere Lesen und Schreiben vorhersagen. Zu den besten Prädiktoren zählen die Buchstabenkenntnis, die phonologische Bewusstheit, das schnelle Benennen von Buchstaben, Zahlen oder Gegenständen, das Schreiben von Buchstaben oder des eigenen Namens und das phonologische Arbeitsgedächtnis. Das sind Vorhersagen, keine Garantien, aber sie passen zu dem, was gute Kitas ohnehin tun: Reime, Silben, Buchstaben, den eigenen Namen, und das im Spiel.

Phonologische Bewusstheit heißt zu merken, dass Wörter aus Lauten bestehen: dass sich »Haus« und »Maus« reimen, dass »Schmetterling« vier Silben hat oder dass »Sonne« mit /s/ beginnt. Gut übt man das mit Klatschen, Reimen, Sprachspielen und Liedern. Es gibt auch Förderprogramme für das letzte Kindergartenjahr, zum Beispiel das Würzburger Programm »Hören, lauschen, lernen«, das phonologische Bewusstheit gezielt übt. Frag in deiner Kita, ob so etwas angeboten wird.

Vorlesen zahlt sich aus. Eine Meta-Analyse von Bus, van IJzendoorn und Pellegrini (1995) hat Studien zum gemeinsamen Bücherlesen in Familien mit Vorschulkindern zusammengefasst. Die Häufigkeit des Vorlesens hing mit der Sprachentwicklung, den ersten Schritten in Richtung Lesen und Schreiben und der späteren Leseleistung zusammen. Und die Bildungsstandards der KMK für die Grundschule betonen, dass der »Förderung von Lesefreude durch Vorlesen und eigenes Lesen« eine besondere Bedeutung zukommt.

Kein Druck zum frühen Lesen. In einer Studie aus Neuseeland (Suggate, Schaughency und Reese, 2013) hatten Kinder, die mit fünf Jahren formal Lesen lernten, und Kinder, die damit erst mit sieben begannen, etwa mit elf Jahren ein gleichwertiges Leseniveau. Ein früher Start brachte keinen dauerhaften Vorsprung. Wenn dein Kind von sich aus lesen will, begleite es; wenn nicht, ist das völlig in Ordnung.

Zur deutschen Schrift. Im Vergleich mehrerer europäischer Schriftsprachen (Seymour, Aro und Erskine, 2003; Deutsch war eine der untersuchten Sprachen) erreichten die meisten Kinder bereits im ersten Schuljahr eine genaue Grundlesefähigkeit; Englisch war die deutlichste Ausnahme. Beim Lesen ist Deutsch also verhältnismäßig regelmäßig. Beim Schreiben wird es kniffliger: Man schreibt »Hund« mit d, obwohl man /t/ hört, und »Wand« und »Wände« gehören zusammen. Rechtschreibung ist ein Lernweg über viele Schuljahre, kein Thema für den Kindergarten.

Im Bereich MINT geht es nicht um Rechenaufgaben, sondern um Mengen, Zahlen, Muster, Formen und räumliche Beziehungen, die Kinder im Alltag und im Spiel entdecken: Wie viele Teller brauchen wir? Wer hat mehr Bausteine? Was kommt in der Reihe als Nächstes?

Warum das früh wichtig ist. Eine Auswertung mehrerer Längsschnittstudien (Duncan et al., 2007) fand, dass die mathematischen Kenntnisse beim Schulstart zu den besten Vorhersagen für die spätere Leistung zählen, zusammen mit Lesen und Aufmerksamkeit. Das ist ein Zusammenhang, kein Beweis, dass Rechnen im Kindergarten alles entscheidet.

Zahlenspiele wirken. Siegler und Ramani (2008) ließen Vorschulkinder aus Familien mit geringerem Einkommen in vier Sitzungen von je 15 Minuten ein einfaches Brettspiel mit nummerierten Feldern spielen. Der Unterschied in der Zahlenschätzung gegenüber Kindern aus einkommensstärkeren Familien verschwand; ein gleiches Spiel mit Farben statt Zahlen hatte diesen Effekt nicht. Etwas Ähnliches kannst du zu Hause machen: mit Leiterspielen (»Schlangen und Leitern«) oder Würfelspielen, bei denen laut Feld für Feld mitgezählt wird.

Alltagsmathematik zu Hause:

• Den Tisch decken: »Wie viele Teller? Wie viele Gabeln? Reicht es?«
• Treppenstufen, Schritte oder Äpfel beim Einkaufen zählen
• Mengen vergleichen: mehr, weniger, gleich viel
• Muster legen und fortsetzen: Perlen, Bausteine, Knöpfe
• Formen im Alltag suchen: Teller, Fenster, Schachteln
• Räumliche Begriffe benutzen: oben, unten, neben, zwischen, links, rechts

Bewegung ist im Gemeinsamen Rahmen ein eigener Bildungsbereich. Klettern, Balancieren, Rennen, Werfen und Fangen gehören daher genauso zur Vorbereitung auf die Schule wie Buchstaben. Für die Hand helfen Schneiden, Kneten, Reißen, Fädeln, Wäscheklammern und Bauen.

Was die WHO empfiehlt. Die Leitlinien der Weltgesundheitsorganisation von 2019 für Kinder von 3 und 4 Jahren sehen vor: mindestens 180 Minuten körperliche Aktivität jeder Intensität pro Tag, davon mindestens 60 Minuten mit mittlerer bis hoher Intensität; nicht mehr als eine Stunde sitzende Bildschirmzeit (»weniger ist besser«); und 10 bis 13 Stunden guter Schlaf, einschließlich eines Mittagsschlafs, mit regelmäßigen Schlaf- und Aufwachzeiten.

Der Körper-Bereich im Gemeinsamen Rahmen nennt auch Ernährung, Schlaf und Gesundheit: gemeinsames Essen, Zähneputzen, Händewaschen und feste Abläufe sind Teil der Bildung, nicht nur Pflicht.

Der Bereich »Personale und sozial-emotionale Entwicklung« ist für den Schulstart mindestens so wichtig wie die Vorläufer des Lesens. Dazu gehören: sich selbst anziehen, auf die Toilette gehen, auf den eigenen Platz achten, warten können, Gefühle in Worte fassen, in einem Streit nicht gleich zuschlagen oder weglaufen, um Hilfe bitten.

Hilfreich ist das Prinzip des Gerüstbaus (Scaffolding; Wood, Bruner und Ross, 1976): Du hilfst so viel wie nötig und ziehst die Hilfe schrittweise zurück, sobald das Kind die Aufgabe übernehmen kann. Erst zuschauen, dann gemeinsam, dann mit deiner Aufsicht, dann allein.

Zu Hause kannst du fördern, indem du dem Kind Zeit lässt (auch wenn es länger dauert), Wahlmöglichkeiten gibst (»den blauen oder den roten Pullover?«), Feste Abläufe einführst (morgens, abends) und kleine Aufgaben überträgst (Tisch decken, Schuhe wegstellen).

Die »Medien und digitale Bildung« gehören als eigener Bereich zum Gemeinsamen Rahmen. Für Kinder von 3 bis 6 Jahren heißt das vor allem: begleiteter Umgang, kurze Zeiten, gute Inhalte, und danach darüber reden.

Die WHO-Leitlinie von 2019 nennt für 3- bis 4-Jährige eine Obergrenze von einer Stunde sitzender Bildschirmzeit und ergänzt, dass weniger besser ist. Sinnvoller als reine Zeitgrenzen ist oft die Frage, was das Kind gerade macht: gemeinsam ein Bilderbuch-Video anschauen und danach nachspielen ist etwas anderes als die Wiedergabeliste im Hintergrund. Lern-Apps ersetzen nicht die Zeit, in der du mit dem Kind sprichst, spielst und es anfassen lässt.

Die Einschulung hängt in Deutschland vom Alter ab (Stichtag des Landes) und, in Einzelfällen, von der Schulfähigkeit. Es gibt keine bundesweite Prüfung, bei der dein Kind lesen oder schreiben können muss. Die Schuleingangsuntersuchung ist eine ärztliche Untersuchung von Gesundheit und Entwicklungsstand, kein Test, ob dein Kind schon lesen kann, und die Kita-Fachkräfte kennen dein Kind meist sehr gut: Sprich sie früh auf den Schulstart an.

Eine Orientierung (keine Vorgabe): Dein Kind kann wahrscheinlich gut in die Schule starten, wenn es

• sich in ganzen Sätzen verständlich macht und einfache Anweisungen versteht
• eine Weile bei einer Sache bleiben kann, auch wenn sie anstrengend ist
• einen Stift halten und Linien und Kreise zeichnen kann
• ein paar Buchstaben kennt (meist die des eigenen Namens) und Silben klatschen kann
• kleine Mengen erfassen und vergleichen kann
• sich selbst an- und ausziehen und die Toilette allein nutzen kann
• Regeln verstehen und mit anderen Kindern zurechtkommen kann

Wenn bei einem dieser Punkte etwas fehlt, ist das in der Regel kein Drama: Die Grundschule baut darauf auf, und mit zehn Minuten Spiel am Tag lässt sich vieles ausgleichen.

Was die Grundschule dann verlangt. Die Bildungsstandards der KMK beschreiben, was Kinder am Ende von Klasse 4 können sollen. Für das Rechnen heißt das zum Beispiel: sich im Zahlenraum bis 1 000 000 zurechtfinden und die Grundaufgaben des Kopfrechnens, darunter das Einmaleins, auswendig beherrschen. Für Deutsch: flüssig lesen und in leserlicher Handschrift schreiben. Wie die Länder diese Ziele auf die vier Schuljahre verteilen, steht in ihren Lehrplänen.

9.1 — Die Grundschule vorwegnehmen. Wer zu Hause mit einer anderen Methode Lesen übt als die Schule später, bringt das Kind unter Umständen durcheinander. Bereite die Voraussetzungen vor (Laute, Buchstaben, Wortschatz, Konzentration), nicht den Stoff der ersten Klasse.

9.2 — Arbeitsblätter statt Spiel. Zehn Minuten Arbeitsblatt, die das Kind selbst auswählt, sind in Ordnung. Wenn sie aber das freie Spiel, das Vorlesen und das Gespräch ersetzen, geht das Wertvollste verloren.

9.3 — Jeden Buchstaben korrigieren. Wer jeden Strich bewertet, bringt dem Kind bei: Schreiben heißt Fehler machen. Erst Lust und Fluss, dann Genauigkeit.

9.4 — Vergleichen. Im selben Jahrgang liegen oft bis zu zwölf Monate Altersunterschied. Was andere Kinder schon können, sagt wenig über dein Kind.

9.5 — Den Kalender zu voll packen. Musikschule, Sport, Frühförderkurse: Kinder brauchen auch freie Zeit zum Langweilen, Bauen und Erfinden. Unstrukturiertes Spiel ist ein eigener Lernort.

Dieser Ratgeber ersetzt keine fachliche Beratung. Wenn dich etwas beschäftigt, sprich mit der Kita-Fachkraft (sie sieht dein Kind täglich im Vergleich zu vielen anderen) und mit der Kinderärztin oder dem Kinderarzt. Die Früherkennungsuntersuchungen (U-Untersuchungen) sind dafür eine gute Gelegenheit; für Sprach- und Entwicklungsfragen gibt es außerdem Logopädie und Frühförderstellen.

Anlässe, nachzufragen:

• Mit drei oder vier Jahren spricht das Kind sehr wenig, ist für Außenstehende kaum zu verstehen oder bildet keine Mehrwortsätze
• Es folgt einfachen Anweisungen nicht oder reagiert scheinbar nicht, wenn man es ruft
• Es verliert Fähigkeiten, die es schon hatte (Sprache, Sauberkeit, Selbstständigkeit)
• Es lehnt über längere Zeit und mit großem Unbehagen alles ab, was mit Stift oder anderen Kindern zu tun hat
• Bewegung und Koordination fallen deutlich hinter die Gruppe zurück

Dinge, die Eltern oft mehr beunruhigen als nötig:

• Das Kind kann am Ende der Kita-Zeit noch nicht lesen: Die Grundschule bringt es ihm bei
• Es schreibt Buchstaben oder Zahlen spiegelverkehrt: Das kommt bei Anfängerinnen und Anfängern häufig vor und legt sich meist mit Übung
• Es ist langsamer als andere: Im Kindergarten wird nicht gewertet
• Es kann die Schuhe noch nicht binden: Das festigt sich über die Jahre

Wenn die Sorge bleibt, ist Nachfragen besser als Abwarten. Eine Einschätzung einzuholen heißt nicht, dem Kind ein Etikett zu verpassen: Es heißt, Informationen zu bekommen.

• Eurydice: Leitlinien der frühkindlichen Bildung, Betreuung und Erziehung (Deutschland): Gemeinsamer Rahmen der Länder (2004, aktualisiert März 2022), Bildungsbereiche, Rolle der Bildungspläne.
• Deutscher Bildungsserver: Rechtsanspruch auf Kindertagesbetreuung (§ 24 SGB VIII).
• KMK: Bildungsstandards für das Fach Deutsch, Primarbereich (Beschluss vom 15.10.2004, i. d. F. vom 23.06.2022).
• KMK: Bildungsstandards für das Fach Mathematik, Primarbereich (Beschluss vom 15.10.2004, i. d. F. vom 23.06.2022).
• National Early Literacy Panel (2008). Developing Early Literacy: Report of the National Early Literacy Panel. National Institute for Literacy.
• Bus, A. G., van IJzendoorn, M. H. & Pellegrini, A. D. (1995). Joint book reading makes for success in learning to read: a meta-analysis on intergenerational transmission of literacy. Review of Educational Research, 65(1), 1-21.
• Suggate, S. P., Schaughency, E. A. & Reese, E. (2013). Children learning to read later catch up to children reading earlier. Early Childhood Research Quarterly, 28(1), 33-48.
• Seymour, P. H. K., Aro, M. & Erskine, J. M. (2003). Foundation literacy acquisition in European orthographies. British Journal of Psychology, 94(2), 143-174.
• Duncan, G. J., Dowsett, C. J., Claessens, A., Magnuson, K., Huston, A. C., Klebanov, P., … Japel, C. (2007). School readiness and later achievement. Developmental Psychology, 43(6), 1428-1446.
• Siegler, R. S. & Ramani, G. B. (2008). Playing linear numerical board games promotes low-income children's numerical development. Developmental Science, 11(5), 655-661.
• Wood, D., Bruner, J. S. & Ross, G. (1976). The role of tutoring in problem solving. Journal of Child Psychology and Psychiatry, 17(2), 89-100.
• Weltgesundheitsorganisation (2019): Leitlinien zu körperlicher Aktivität, sitzendem Verhalten und Schlaf für Kinder unter 5 Jahren.